Reaching the age when Required Minimum Distributions (RMDs) begin is an important retirement milestone. For many retirees, the first question is not simply, “How much do I have to withdraw?” but rather, “How will this  additional income affect my Social Security, pension, and taxes?” The good news is that an RMD generally does not reduce the amount of  Social Security or pension benefits you receive. However, an RMD can increase your taxable income and may cause a larger portion of your Social  Security benefits to become taxable. Understanding how these sources of retirement income interact can help you avoid surprises at tax time. What Is an RMD? A Required Minimum Distribution is the minimum amount you generally must withdraw each year from certain tax-deferred retirement accounts, including traditional IRAs, SEP IRAs, SIMPLE IRAs, and many employer-sponsored retirement plans. Under current rules, most individuals generally begin RMDs at age 73. The  first RMD is for the year you reach age 73, although you generally have  until April 1 of the following year to take that first distribution. After that, annual RMDs are generally due by December 31. RMDs are generally taxable as ordinary income unless the distribution  includes amounts that are not taxable, such as certain previously taxed  basis. Will My RMD Reduce My Social Security Check? Generally, no. An RMD does not reduce your Social Security retirement benefit simply because you took money from your IRA or other retirement account. The Social Security Administration explains that pension payments,  annuities, and interest or dividends from savings and investments are not  considered earnings for purposes of determining Social Security benefits.  IRA withdrawals likewise do not reduce your Social Security retirement  benefit. However, there is an important distinction: Your RMD generally will not reduce your Social Security benefit, but it may cause more of your Social Security benefit to be subject to federal  income tax. That distinction is extremely important for retirees. How Can an RMD Affect the Taxation of Social Security? The IRS uses a special calculation to determine whether part of your Social Security benefits are taxable. For this calculation, your “combined income” generally includes: Adjusted Gross Income (AGI)+ Tax-exempt interest+ One-half of your Social Security benefits The current base amounts are generally: $25,000 for single filers $32,000 for married couples filing jointly $0 for married individuals filing separately who lived with their  spouse at any time during the year Depending on your income, up to 85% of your Social Security benefits  may be taxable for federal income tax purposes. An RMD increases your income and therefore can affect this calculation. Example: RMD and Social Security Suppose Mary is retired and receives: Social Security: $30,000 Pension: $20,000 RMD: $25,000 Other taxable income: $5,000 The $25,000 RMD does not cause Social Security to stop or reduce Mary’s  monthly benefit. However, the RMD increases Mary’s income. As a result, more of her Social Security benefits may become taxable. This is why retirees should think about their overall tax picture, rather  than looking at their RMD in isolation. What About Pension Income? Your pension and RMD are generally separate sources of retirement income. An RMD generally does not reduce a private pension payment. If your  pension provides a monthly benefit of $2,000, for example, taking an RMD  does not normally cause the pension company to reduce that payment. However, pension income is generally included in the tax calculation to the extent it is taxable. The IRS notes that pension and annuity payments may …